In English
SuomeksiEspanja
Vielä vuonna 1975 Espanja oli köyhä ja maatalousvaltainen, jota Francisco Franco kovakätisesti. Nopeaa vauhtia maasta kehittyi moderni oikeusvaltio ja teollisuusyhteiskunta.
Maantiede
Espanja on yksi Euroopan vuoristoisimmista maista. Pyreneitten vuoristo ja Sierra Nevada hallitsevat maan koillisia ja eteläisiä alueita, kun taas pohjoista yli 2000 metriä nuosevat Kantabrian vuoret. Keskellä maata sijaitsevalla ylänköalueella ei juuri kasva puita. Pohjois- ja eteläpuolen rannikolla sijaitsee alavia, hedelmällisiä tasankoja. Isot ilmastonvaihtelut aiheutuvat suurista korkeuseroista. Maan keskiosissa kesällä lämpötila voi nousta yli 40 asteeseen, mutta talvisin alueella on huomattavasti kylmempää kuin muualla maassa.
Historia
Pohjois-Afrikan karthagolaiset hallitsivat nykyisen Espanjan alueita vuoteen 200 eKr. asti, kunnes roomalaiset valtasivat alueen ja perustivat sinne Hispanian provinssin. 400-luvulla Rooman romahtaessa Espanjan alue joutui länsigoottien kuninkaiden alaisuuteen, kunnes maa joutui arabien vallan alle. Sitä seuraavien vuosisatojen aikana arabialaisesta Espanjasta kasvoi Etelä-Euroopan kulttuurin, tieteen ja talouden keskus. 1200-luvulla arabit pakotettiin siirtymään etelämmäksi, kun niemimaan pohjoisosan pienet kristityt kuningaskunnat menestyivät valloituksessa. Kuningaskunnista yksi oli Portugali. Loput kuningaskunnat yhdistyivät 1400-luvun loppuun mennessä Espanjan kuningaskunnaksi. Kristoffer Kolumbuksen Väli-Amerikan matkojen jälkeen löydetyt alueet liitettiin Espanjan kuningaskuntaan, josta kehittyi nopeasti länsimaiden voimakkain valtio. Tämä nopea kasvu lopahti kuitenkin 1500- ja 1600-luvuilla, kun Espanjan talous romahti ja väestömäärä väheni islaminuskoisten maurien ja juutalaisten karkotuksen takia sekä suurten kansanjoukkojen muutettua siirtomaihin, joista tuli yhä uppiniskaisempia. 1800-luvulla Espanja menetti kaikki suuret siirtomaansa Etelä- ja Väli-Amerikassa. 1936 syttyi sisällissota, jonka voitti fasistinen kenraali Francisco Franco joukkoineen. Franco hallitsi maata kovakätisesti vuonna 1975 tapahtuneeseen kuolemaansa asti. Maa liittyi Natoon vuonna 1982 ja Euroopan unioniin 1986.
